當 Tekla Perry 的孩子還小的時候,他最喜歡的玩具是傳統的形狀積木。有過小孩的讀者大概會明白他所說的。這是一個每個面上都有各種形狀開孔的正方體盒子,可以把不同形狀的積木通過對應的孔放到盒子裡。最基本的積木包括圓柱體、立方體、椎體,當然也有更複雜的。他和他的孩子在地板上度過了很多歡樂的時光,孩子們在找到每種形狀積木對應的開孔後都感到非常興奮。很可惜小孩長大後這樣的玩具就得放棄了。
因此他對新創公司 Primo 推出的 Cubetto 立刻產生了興趣。Cubetto 是一套幫助 3 歲兒童學習基本寫程式能力的玩具,上週在舊金山的 Highway1 加速器項目上公佈,這個項目每半年發布一次。即使最近有很多聲音在討論儘早開始 STEM 教育(科學、技術、工程、數學);尤其是在矽谷,Perry 也不確定那麼小的孩子是否真的需要學習寫程式。
Perry 感到不滿的主要是這些學習玩具都基於螢幕,很明顯小孩子不應該花很多時間在螢幕上。但 Cubetto 套件拋棄了螢幕。Primo 的 CEO,Filippo Yacob 表示:「(如今的)可編程玩具,其功能都是平板電腦或智慧手機的擴展,都需要基於螢幕。它們更適合於 7 歲以上的兒童,而不是 3 歲小孩。」
Cubetto 有如下值得喜歡的優點:
編程塊顏色鮮明,插入編程板插槽的方式也很合理,看起來非常酷。
遊戲地圖和放在上面的裝飾部件則有像 Brio 玩具火車一般的感覺(Brio 品牌和其他類似的木製火車從 50 年代起就在世界範圍內倍受歡迎)。
整個遊戲過程都鼓勵小朋友多嘗試。移動方塊,按按按鈕,看看會發生什麼?只使用紅色方塊,然後發生了什麼?不管是對學齡前兒童還是家長來說,都不需要任何遊戲指引。
Yacob 相信寫程式是一項基本技能,應該讓學齡前兒童了解,而他的玩具可以直觀的教授包括算法和循環在內的基本 coding 概念。也許如此,但這不是 Perry 為什麼和 3 歲小孩一起坐在地板上玩玩具的原因,大人和小孩都能享受到樂趣才是動機。
Yacob 曾在 2013 年的 Kickstarter 競賽中獲得部分基金,手工進行生產並賣出了 800 套,他計劃在明年年初擴大美國和英國的市場。一套套件的零售價是 179 美元(約台幣 5862 元),包括了 1 塊編程板、16 個編程塊、1 個機器人、遊戲地圖,以及一些用於裝飾的小部件比如樹木、房子。
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