雖然是老話重談，但軟體的確正在吃掉世界，吃掉了台灣最為驕傲的硬體產業。可以說硬體廠也如同媒體、音樂、銀行等產業一般，陷入了一場與自己的拉鋸戰，如果不擁抱新趨勢，或許就會被軟體所吞噬。
進步、進化、快跟上軟體化的世界吧！說出來簡單，要做卻太難；即便是當年叱咤科技圈的 IBM 也同樣對於這股趨勢感到茫然。但儘管茫然，這個巨人也知道「不改就來不及了」，這幾年如果你有在關注，你會發現他們開始針對雲端、資安、社交、設計等等軟性面向投入大量資源。
如同我們今年初曾跟大家分享的：上海設計工作室成立，超硬的 IBM 竟然改玩設計而且還是 UX？
前天（12/01），IBM 在臺北舉辦了一場 API 經濟的論壇，跟大家談「開放 API 的好生意」，希望借此吸引商家留在他們平台，一起建構這個生態系。
就像我們所熟悉的軟體生態圈：拉攏開發者、建構生態系、用開源創造更大價值，IBM 這個舉動也是希望能夠吸引開發者、成立「市集」，轉化為生態圈，活絡 IBM 的體系。
談到 API 經濟的可能體現，IBM 中介軟體系統部大中華區總經理徐剛舉例：
如果你是經營人壽險之類的產品，你就可以跟現在很夯的健康類穿戴式裝置合作，彼此串接 API，針對身體數據提供健康建議，或是提供合適的相關保險合約。
又或是車商，它可以串接車險、銀行貸款等的 API 將資訊與功能，快速形成一站式服務。
徐剛說，整個環境在變，軟體主導的世界可以說是日新月異，想要及早搶占商機你必須要夠快！
他解釋，以往多數企業都是自己在家開發，你做的工作常常有超過一半是早就有人做過的了，因此為了讓企業更有競爭力，這種開發上的合縱連橫十分重要：一來你可以獲得成熟的功能，快速推出產品；二來你的整體開發成本也降低了。
其實這也跟我們常常在談的開源軟體思維接近，我們可以看到 Android 就是其中的佼佼者，還有很多 Github 上的項目也都是。開發者將軟體開源，讓更多開發者加入，不僅可以改善原有產品，更可以吸引海量開發者加入，壯大生態系，做出更多你意想不到的應用回饋社群。
關於這點，大家可以參考台大資工系副教授洪士灝文章：【台大洪士灝】節哀，「買 IBM 的伺服器就不怕被老闆罵」時代已過；其中所談，恰好就是現在的軟體環境、IBM 的困境所在。
在 IBM「軟化」的過程中，是這樣想的：有沒有可能，從創意發想、開發、測試、運維到安全性的掌握，通通在一個平台上實現！
徐剛指出，從開放 IBM 自有的 26 個 Watson APIs 開始（2016 年將增加至 50 個），各行各業皆可以在此進行不同的 API 開發，甚至利用 IBM 的、其他公司已開發的開源 API 進行整合，就能站在巨人肩膀上，進一步提供不同服務，為的正是加速物聯網（IoT）應用的興盛，讓後端服務更有價值。
以剛剛車商的例子來看，車商原本只要專心做好自己銷售車子的服務，如果還能提供車險、保養等服務發揮一站式消費的便利性，不僅提高銷售業績，更能增加消費者黏著度。
但車商怎麼可能所有服務通通自己做，這時透過 API 串連保險業、修車保養廠，就能從開車、保養習慣的不同，提供購車者更多、更彈性的車險、保養服務，展現全新的商業模式，這其中，更包含了現在企業流行的「跨界」、「轉型」元素。
「所謂 API 經濟，就是從第三方能力來實現企業的個性化服務。」IBM 軟體事業處協理許仲言說，而開發 API 的企業，也等同多了一項新產品，或是授權、或是合作來創造新營收，像是 Salesforce.com、eBay、Expedia.com 等，因 API 帶來的營收佔比都超過 5 成，分別已有 50%、60% 與 90% 。
IT 變革，正導致各行各業需要進行商業轉型。論壇中，IBM 高管在台上講的激昂、台下黑壓壓一片不是低頭或抄筆記或沈思，就是舉著智慧型手機拍 PPT 存檔。可以看得出來台上、台下都極欲在這「壓抑」的轉型陣痛中找到出路，存活下去。
從與 IBM 負責高管的談話中，可以發現儘管對於未來上有不確定，但這個藍色巨人仍持續、堅定的「軟化」，努力整合集團內資源與人才闖出血路。畢竟現在不爭，就沒有以後了。