2013-2014 年間，全世界吹起一陣寫程式的風潮，各大媒體瘋狂報導，鼓吹年輕人不管所學為何，一定要學寫程式。三不五時就會看到「工程師是最有錢途的工作之一！」或是「連歐巴馬都開始寫程式，你能不開始嗎？」這類的文章，不管金錢誘惑、名人帶頭，彷彿全世界都在瘋寫程式。就算到了 2015 年底，不時仍有這類文章出現。相對之下，許多人認為自己目前工作很糟糕，包括老闆高壓統治、工作內容乏味、薪水僅能糊口等等，看到文章裡頭那些「高薪」、「出國工作」、「熱門職缺」的字眼，是否突然發現職場上的一塊淨土？筆者自己是轉職工程師，身旁也有許多同樣的人，工作一段時間以後，將一些心得整理一下，給那些想著要轉職的朋友一些建議。
- 第一件事，工程師都在做什麼？
首先，工程師的領域有許多種，我以前被電影騙了，以為工程師就是電影裡頭的駭客，只要幾秒就可以把非常大的系統架構給完成，凡提到入侵、破解、滲透等字眼，駭客都可以輕鬆處理。但說實在，「駭客」只不過是工程領域其中的一個範疇，舉凡手機軟體、網站、資料庫維護、伺服器、大數據等等，每一個領域都是一門專業，不光只是我們平常看到「Google 工程師」、「Apple 工程師」那樣簡單的分類法。
所以，當各大媒體都在鼓吹轉職成工程師的時候，大部分談的都是「軟體工程師」(software engineer)，最主要還是因為「軟體」是我們日常生活最常接觸到的，包括桌機軟體、手機軟體、網站，都是這幾年如火如荼在發展的項目。
以下文章提到的工程師，指的皆是軟體工程師。
所以工程師到底都在做什麼？就工作來說，不超脫以下五件事情：
- 跟其他工程師討論
- 撰寫程式
- 除錯
- 跟使用者溝通
被老闆罵
對火候不夠的新手來說，「除錯」(debug) 這個步驟會佔掉絕大部分的時間，而且過程是非常無聊且漫長的。找一位工程師問他處理過最愚蠢的錯誤，一定回答是「為了找一個錯字耗了一整天」，聽起來有沒有很浪費時間？沒錯，就是這麼浪費時間！甚至，各種錯誤都是「屋漏偏逢連夜雨」，每當你最需要專心做其他事的時候，錯誤就出現了，然後手邊原本規劃要做的事情就延宕了，進度來不及，最後就被老闆罵。這絕對是新手工程師的常態。當然，在這些錯誤當中，我們去學著如何寫出更好的程式，避開那些給自己埋下的地雷，減少錯誤發生的機率。隨著時間演進，我們就鮮少再犯愚蠢的錯誤。
但難道高手就不用除錯嗎？很遺憾，資深的工程師不只要處理自己的錯誤，還要處理別人的錯誤，越資深遇到的問題越棘手。相信大家都知道不少企業會捧著大筆鈔票去找資深工程師，而這之中除了要寫新軟體以外，許多職缺都是要請人來擦屁股的。就像創業家面對各種經濟、心理、社會的壓力一樣，工程師就是在面對各種程式上的問題，有可能是針對複雜程式當中產生的一個 bug，也可能是公司服務採用的技術發生了問題。
例如很有名的 GitHub 攻擊事件，當大家都認為 Ruby on Rails 技術很安全時，突然被人抓出嚴重的安全漏洞，這時如果我們在公司中恰巧使用了相同版本的 Ruby on Rails，是否也因此要為公司解決這個問題？
因此，在工程師生活中，其中一大要務就是要解決問題。如果每天都在面對這些情況，自己是否還能樂在其中？
- 第二件事，媒體宣揚的好處不過是種迷思
工程師薪水超高？
行行出狀元，所有領域都有辦法賺取高薪，但對工程師來說，情況比較符合「80/20 法則」，就像許多人說的：「工程師餓不死，但也存不了什麼錢。」不管是能力普通、只會聽命行事的工程師，或是遇人不淑、老闆吝嗇的工程師，大概都無法取得高薪。
若是轉職的工程師，剛開始必然無法期待有超高的薪水，也很難找到商機立即創業，尤其轉職的籌碼較少，不像資工本科系的學生許多有底子、有作品， 找工作較為容易。要談高薪，還是得拿實力來談，若是無法針對中型的軟體專案設計出良好的架構、或是對自己擅長的技術還不完全了解，那對於薪水還是不要有太高的期待，而這些都是需要經驗累積的。剛起步的工程師，對報導中「剛畢業就年薪百萬」這類天花亂墜的形容詞別想太多。
題外話，依照筆者的經驗，剛起步的工程師只要有耐心，絕對能找到一份工作薪資可供生活，外加存點小錢。身為工程師，希望大家對台灣普遍薪資較低的情況能有所抵制，對於過低的薪資要勇敢拒絕，接受的話只會放任無良企業繼續用相同薪資雇用其他工程師，加上自己生活品質和士氣也會跟薪資一樣低落。
工程師一定能出國工作？
許多媒體有提到，程式語言是全球通用的技能，因此要找到國外的工作相對容易。但在台灣土生土長，要實際跟全世界接軌以後，才會知道難度不低。尤其是簽證問題就可以搞死人，例如美國很有名的 H1B （美國工作簽證），必須是先得到對方公司的錄取，再進行抽籤，中籤的機率根據 2015 年的數據來看是 33% 左右，也就是說你千辛萬苦得到工作，很有可能因為抽籤沒過就必須延後一年。其他國家例如澳洲和歐洲則是有薪水的限制，必須以超過當地薪資的水準進行錄用，才能申請工作簽證。
其實說穿了，除了運氣、市場需求之外，就是要看自己是否有能力解決一家公司的軟體問題，讓老闆覺得是一位有價值的員工。對外國老闆來說，雇用不是以當地語言為母語的員工，可能會有相處不來、不了解當地文化等潛在風險，必須該名員工有特別吸引人的長才才有辦法雇用。簡單來說，因為相較於其他工作產業來說，軟體工程師的確比較容易找到國外工作，但其門檻卻不如媒體形容的那樣低。
另外補充，目前在德國、英國、澳洲都還是新創事業非常蓬勃的階段，對軟體人才的需求較多，如果未來有累積到一定實力，建議可再參考，例如先前擔任 Rails 資深工程師的 Manic 有分享自己到澳洲找工作的經歷。
轉職後就海闊天空？
真正轉職了以後，問題才是接踵而來，很多事情等著探索。例如學歷對筆者來說就是一大難關，工程師這個產業是看重學歷的，當然這邊講的不是說一定要名校畢業，而是「本科系」這件事情是相對重要。關於這點筆者其實吃過不少虧，轉職前一度以為可以靠一股熱情打天下，殊不知在面試許多公司時，老闆聽到我並非本科系都會眉頭一皺。有一位好心的老闆在通知面試未錄取的時候，也同時說：「資工學歷代表的是你對資工領域有基本了解，這是全世界通用的法則，未來你想成為資深開發者，這更是每位老闆都會看的。如果沒辦法再修一個學位，至少要能提出證明你對這些機器、演算法等硬底子的學問都有點基本認識。」雖然感到震撼，但這確實點醒了我，工程師並不是單單會一項技能而已，而是要對整個領域略知一二。
另一個難關就是要保持熱忱，工程技術推陳出新的速度超越其他領域許多，在工作壓力下，許多人會選擇不去吸收新知，導致進步的速度跟不上整個世界翻新的速度。可能有在接觸的人有聽過近幾年 Web 前端技術的戰國時代，從 JavaScript 延伸出來的框架多如繁星，從目前最熱門的 React Native，到前一兩年竄起的 Angular.js、Ember.js，外加之前打得火熱的 Node.js 和 io.js 戰爭，每一年都有爆炸性的改變。
假如我今天是專精 Web 前端的工程師，在這些技術出現時，勢必要了解他們要解決的問題、優點、缺點等等，並決定有沒有需要使用這些技術來改變現有的架構。例如公司現有架構是直接用純 JavaScript 實作變數即時更新，如果改用 Angular.js，可以大幅減少程式碼的數量，直接交給該函式庫來處理。今天假如我們沒有特別探究這些技術，未來在尋找其他工作時，技術主管也會期望你稍微了解這些技術。簡單來說，你不前進，別人也會推著你前進。
這只是其中一個例子，工程領域在小地方都有無限多的變化，必須不斷學習、接受改變。轉職前，很多事情我們想的是一套，但在轉職後，才知道這個領域有他自己的法則，在這邊無法一一列舉，但不管怎樣，如果有決心、有熱情，這些難關對你來說只會是長遠路上的一塊小石頭。
- 第三件事，你對寫程式真的有愛嗎？
對於熱情這件事，不得不再次提到「80/20 法則」，因為有 80% 的熱門技術是由 20% 的人所架構出來。不管你未來所鑽研的是哪種技術，總會在領域中有一些「神人」，他們可以 1 個人就超越 10 個工程師的產值，對該技術有非常完整且深奧的了解，並且針對難懂的問題有非常優雅的解法。這些人決定了未來技術的走向，例如目前市面上的大型商業軟體，許多都是由少數人將架構完成，後續才是由許多工程師進行維護、更新。
你想成為那些「神人」嗎？雖然許多工程師做了一輩子也沒辦法，但仍然要保有那「想要成為神人」的熱情，才能得到擔任工程師的快樂。在生活中工程師不只會遇到系統錯誤，更常會遇到使用者給予的意見，包括常在 Google Play 或 App Store 上看到的評論：「這軟體超爛」、「一分都嫌太高」等等，沒有重點卻嚴重打擊士氣，也是生活中的一部分。
反之，尤其在大型專案上線，陸續收到使用者說回饋說：「使用上變得更方便了，謝謝你們！」這類溫馨的評論讓人非常有成就感。抑或是在鑽研特別技術，而成功讓專案有大幅成長的時候，例如用 Go 語言將部分 Ruby on Rails 的 API 服務重寫，讓整體速度提昇 20 倍以上，這些數據都會讓工程師非常有成就感，也是工作上很大的滿足。
反之，當我們只想著要每天安安穩穩的寫程式、維護專案，以上那些情況就絕對不會發生，我們整天只會自怨自艾，對現況感到不滿卻不改善，把所有的錯都推給使用者、推給主管、推給別人。那不如連轉職都不用談了，不妨待在自己目前的位子上，好好過生活即可。一定要充滿熱情，想要成為「80/20 法則」中的領導者，跳進工程師這個圈子才有意義。
- 小結
本文以一個過來人的身分，為那些思考是否要轉職的朋友提供一些想法，當然工程師領域的心得，要講是可以花上三天兩夜還講不完的，各位不妨可以到「靠北工程師」 看一下各位水深火熱當中的工程師有哪些「趣事」分享。但最大的重點，仍然在於你要對自己做的事情有熱情、想要不斷學習、發掘新知、研究新技術，否則轉職一點意義都沒有，如果想安穩過生活，不如就找一個無聊的工作，專心研究股市吧，這樣的生活品質會比工程師好多了！
（本文轉自 ALPHACamp，作者：ADLER，Photo Credit: kaboompics，未經授權不得轉載）